Predecir disturbios con modelos matemáticos

Vía flowingdata leí hace meses que un grupo de investigadores han analizado los disturbios de Londres en 2011, para destilar un modelo matemático de predicción de tales disturbios.

Aunque se pone hincapié en la parte matemática del estudio, hay que destacar también la base teórica de ciencias sociales que se aplica para dar cuerpo a ese modelo. En este caso, la sociología permite acotar el enfoque del modelo y darle más sentido.

Para resumir algunos de los puntos interesantes:

• La distancia a la que se desplazan los responsables de los disturbios sigue el mismo modelo matemático que la distancia que recorren compradores para ir a los centros comerciales. Esto explica el por qué algunas áreas de las ciudades quedaron prácticamente devastadas mientras que otras se mantuvieron intactas.
• El proceso de los disturbios es iterativo, y responde a un esquema de presa-depredador, por lo que a mayor presencia de policía menores disturbios, que a su vez se dispersan por otras áreas.
• El aumento de masa crítica de participantes en los disturbios tiene un comportamiento viral, potenciado especialmente por los mensajes de texto.
• La semilla para que todo este proceso surja y crezca hay que buscarlo en zonas con altos niveles de pobreza y paro, a la vez que con déficit de escolarización.

En el siguiente video se puede ver una explicación de Hannah Fry,  coautora del estudio. Creo que salvo en la parte final de la explicación, está muy centrado en explicar cómo el modelo puede ser de utilidad para la policía, y poco en explicar cómo las causas originales de los disturbios inciden en su proliferación. Pero al fin y al cabo, lo primero es el objeto del estudio.